岩石在长期载荷作用下，应力，应变随时间而变化的性质称为岩石流变性。岩石是具有流变性的。李四光教授指出：”岩石的非弹性表象，除了岩石的塑性以外，还牵涉到岩石的弹塑性，滞弹性以及松弛现象，蠕变现象等问题。在近代，人们把这些问题统称为流变学问题。因此，岩石是一种具有流变性的物体”。

某些在特定条件下的岩体，如破碎带，软弱夹层，断层，充填着粘土质的裂隙以及边坡等，在现今构造应力或自重作用下，随着时间的增长亦会产生显著的蠕变现象。在石油工程中的流变现象：在石油钻井过程中，当钻遇盐膏层时，会发生缩径现象；油田开发过程中，由于注水，泥页岩部位的套管会受到非均匀外载的作用等都与岩石蠕变有关。

蠕变的定义：岩石在恒定载荷持续作用下，其变形随时间逐渐缓慢地增长现象称为蠕变。

应力松弛的定义：若控制变形保持不变，应力随时间的延长而逐渐减少的现象称为松弛或称应力松弛。

岩石的蠕变性态可以通过单轴或三轴压缩，扭转或弯曲等蠕变试验来进行研究。试验表明：在恒定载荷作用下，只要有充分长的时间，应力低于或高于弹性极强性极限均能产生蠕变现象。但在不同的恒定载荷下，变形随时间增长的蠕变曲线却有差异。

六．井壁稳定

   钻井之前，深埋地下的岩层受上覆岩层压力，最大水平地应力，最小水平地应力和孔隙压力的作用，处于平衡状态，打开井眼后，井内的岩石被取走，井壁岩石失去了所有的支撑，取而代之的是泥浆静液压力，在这种新条件下，井眼应力将产生重新分布，使井壁附近产生很高的应力集中，如果岩石强度不够大，就会出现井壁不稳定现象。